Chaque année, des milliers de jeunes africains quittent leur pays pour étudier ailleurs, en Europe, en Amérique du Nord, en Asie. On leur pose presque toujours la même question, tôt ou tard : est-ce que tu vas rentrer ?
Je pense que cette question passe à côté de l'essentiel. Elle réduit tout à un choix de géographie, alors que le vrai sujet, c'est ce que chacun construit, où qu'il se trouve.
Beaucoup de jeunes se sentent incapables d'apporter quelque chose de nouveau au monde. Trop loin, pas encore assez formés, pas assez influents, pas encore "quelqu'un." Mais ce sentiment repose sur une fausse idée : que contribuer, c'est réservé à plus tard, à quand on aura "réussi," à quand on sera rentré ou installé. Alors qu'en réalité, chacun de nous a déjà, aujourd'hui, quelque chose à apporter au monde entier, pas dans dix ans, maintenant.
On parle souvent de fuite des cerveaux, comme si partir étudier ailleurs était déjà un renoncement. Mais regarde ce chiffre :
Près de 40% des Africains de la diaspora envisagent de retourner sur le continent.
Ce chiffre est intéressant, mais il n'est pas le point. Que tu rentres un jour ou non, la question qui compte vraiment n'est pas où tu seras dans dix ans. C'est ce que tu choisis de construire dès aujourd'hui, avec ce que tu as sous la main.
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Contribuer, ce n'est pas attendre d'avoir "réussi"
On imagine souvent la contribution comme une étape finale : d'abord réussir ses études, décrocher un poste, avoir de l'expérience, et ensuite seulement, penser à apporter quelque chose. Mais les jeunes qui marquent vraiment leur domaine ne l'ont presque jamais fait en attendant d'être "prêts." Ils ont commencé à construire pendant qu'ils apprenaient encore.
Une idée testée à petite échelle, un projet lancé avec peu de moyens, une compétence partagée avec quelqu'un qui en a besoin : ce sont déjà des formes de contribution, même sans diplôme, sans réseau établi, sans certitude sur l'endroit où tu vivras dans cinq ans.
Pendant tes études : construire, pas juste apprendre
Quelques réflexes permettent de transformer tes années d'études en vrai terrain de construction, pas seulement d'apprentissage :
Choisis, quand tu le peux, des sujets de recherche ou de stage liés à un problème réel qui te tient à cœur. Un mémoire ou un projet ancré dans une réalité précise a plus d'impact et plus de sens qu'un sujet générique choisi par défaut.
Construis un réseau qui dépasse ta salle de classe. Des gens qui avancent sur des sujets proches des tiens, où qu'ils se trouvent dans le monde, peuvent devenir des collaborateurs bien avant que tu n'aies un titre à mettre sur ta carte de visite.
Documente ce que tu apprends et ce que tu essaies. Ce que tu comprends aujourd'hui, même imparfaitement, peut devenir demain une ressource pour quelqu'un qui commence le même chemin.
Pendant les vacances : ne pas laisser le temps filer
Les vacances sont souvent vues comme une pause. Elles peuvent aussi devenir un vrai levier :
Utilise-les pour tester une idée à petite échelle, même imparfaite : un atelier, un projet associatif, un prototype, une initiative locale.
Profite de ce temps pour observer de près un secteur qui t'intéresse, rencontrer des gens qui y travaillent déjà, poser des questions que tu n'as pas le temps de poser en période de cours.
Documente, prends des notes, garde une trace. Une vacance utilisée avec intention pèse souvent plus qu'un stage générique choisi par défaut.
Le retour de la diaspora pourrait catalyser de véritables écosystèmes d'innovation.
Cette dynamique existe déjà, portée par des gens qui n'ont pas attendu d'avoir "tout réussi" avant de commencer à construire.
Étudier ailleurs n'est ni une trahison, ni une obligation de revenir un jour. C'est une opportunité, à condition de ne pas la laisser filer sans intention, où que tu choisisses de vivre ensuite.
Et toi : qu'est-ce que tu es en train de construire, là, maintenant, qui pourrait aider le monde demain ? Et si tu es déjà en train d'agir, dis-le en commentaire. Je veux savoir ce que fait déjà cette génération, pas seulement ce qu'elle prévoit de faire.
Sources : GIS Études africaines en France (CNRS) ; Afrikibaria, "La diaspora africaine : retour, brain gain et investissement social" ; Revolution Africaine, "Le retour de la diaspora africaine : un moteur d'investissements et de transformation".